ジュエリーブランド立ち上げの経緯などを語る斎藤鍍金工場の齋藤功社長（左）と宮本卯之助商店の宮本芳彦社長
神輿を飾る金具を加工して作るジュエリーブランドが４月に誕生し、注目を集めている。江戸川区で３代にわたってめっき業を営む「斎藤鍍金工場」に、台東区浅草で百六十年の歴史を刻む神輿製造「宮本卯之助商店」が協力。異色のジュエリーは、伝統を守り抜く職人のこだわりから生まれた。（坂田奈央）
◆「これ、ジュエリーにしたらかわいいのに」
約２年前。斎藤鍍金社長の齋藤功さん（５６）は、工場を訪れた知人のデザイナーから「これ、ジュエリーにしたらかわいいのに」と声をかけられた。デザイナーの視線の先にあったのが、金めっきを施す前の神輿の装飾金具だった。
みこしに使われる金具＝東京・浅草で
齋藤さんは「金具で何かできるという想像すらしたことがなかった」と振り返る。その後、デザイナーらから正式にジュエリー製作について相談を受け、「やってみよう」と応じた。
◆「チープなものを作る気はない」
ただ１点、こだわりがあった。「金具は宮本さんに提供してもらわないと意味がない」。浅草の三社祭で本社神輿も手がける老舗、宮本卯之助商店は日頃から仕事の付き合いがあった。
昨年５月、同商店社長の宮本芳彦さん（４６）を訪ねると「少し考えさせてください」との答えが返ってきた。宮本さんにもこだわりがあった。「神輿は神様のもので、チープなものを作る気はない」「普遍性のあるデザインがいい」―。齋藤さんに異論はなかった。
神輿の金具でつくったジュエリーブランド「ＫＩＰＰＵ」のリング＝ＫＩＰＰＵ提供
◆時間をかけたブランドストーリー
約２カ月間、コロナ禍のためリモートで話し合いを重ねた。時間をかけたのがブランドのストーリー。「指輪や腕輪などの装飾品がなかった和装の時代に、もしジュエリーがあったなら―」に決まった。
ブランド名は、両社の社長や職人のきっぷの良さから「ＫＩＰＰＵ（キップ）」と名付けた。ジュエリーは、職人が金属を加工する工具「たがね」で、地金に牡丹や唐草などの伝統的な文様を１点ずつ施し、金めっきで仕上げる。価格はリングで８千円前後。３月末に公式サイトで発売した第１弾の１６品は、リングや手首に着けるカフを中心にたちまち完売した。
神輿の金具でつくったジュエリーブランド「ＫＩＰＰＵ」のリング＝ＫＩＰＰＵ提供
◆「ＫＩＰＰＵをつけてお祭り気分を味わいたい」
５月の三社祭は緊急事態宣言下で、昨年に続いて神輿を出せなかった。「今こそ（キップを）着けて、お祭りの気分を味わいたい」。齋藤さんは仲間の言葉が励みになった。
経年変化したジュエリーは、斎藤鍍金工場が再度のめっきを受け付ける。齋藤さんは願う。「昔の人は、神輿から落ちた金具を拾ってお守りにしていた。キップも長く使い続けてほしい。お守りのように」
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